Quel est le rôle des additifs carburant ?

Les carburants premium se distinguent par leur riche teneur en additifs de performance. De quoi s'agit-il ? A quoi servent ces composants additivés ?

Performance, longévité, pollution... Des additifs incontournables

Les carburants distribués à la pompe par les compagnies pétrolières spécialisées contiennent ce que l'on appelle des additifs de performance. Incorporés à l'essence comme au gazole, ces composés chimiques en modifient les caractéristiques afin d'améliorer la performance et la longévité des moteurs.

Les moteurs modernes, compacts et sophistiqués, sont particulièrement sensibles à certains problèmes tels que l'encrassement, lequel provoque baisse de performance et de longévité du moteur, hausse de la consommation et des rejets de CO2 et de polluants. Pour contrer les effets négatifs de l'encrassement, les carburants additivés de qualité supérieure sont probablement les plus efficaces, notamment grâce aux additifs détergents qu’ils contiennent (voir paragraphe suivant). Un carburant premium additivé pourra être utilisé en curatif comme en préventif.

Le guide des additifs carburant

Voici une liste des principaux additifs de performance présents dans les carburants de qualité supérieure :

Anticorrosion. Ils protègent les pièces métalliques contre la corrosion et la rouille liées à la présence d’eau. Ils améliorent, entre autres, la durée de vie du système d'injection.
Antioxydants. Ils retardent la dégradation prématurée du carburant lors de son stockage, limitant ainsi la formation de sédiments ou de gommes dans les cuves ou réservoir.
Désémulsifiants et dispersants d'eau. Ils réduisent les risques de la présence d'eau dans le carburant, connue pour causer l'usure prématurée du système d'injection et du moteur.
Détergents. Ils nettoient ou maintiennent propres les composants essentiels des systèmes d’injection (injecteurs, soupapes d’admission) en éliminant les dépôts carbonés issus de combustions incomplètes. Les détergents du carburant TotalEnergies EXCELLIUM permettent une diminution de l'encrassement des injecteurs et des soupapes.
Modificateurs de friction. Ils réduisent les pertes mécaniques par frottement entre les pièces métalliques (principalement dans le cylindre ou sur la pompe d’injection) et améliorent le rendement du moteur.

Il existe des additifs spécifiques au gazole. Les principaux sont :

Améliorants de tenue au froid. Ils améliorent l’opérabilité du gazole à froid en abaissant sa température limite d’utilisation. Le gazole peut cristalliser voire se figer en cas de températures très basses. Les véhicules stationnés dehors la nuit sont les premiers touchés. A noter qu'il existe également des gazoles « grand froid » capables de supporter des températures allant jusqu'à -20°C.
Anti-mousse. Il réduit le moussage lors du remplissage du réservoir. La formation de cette mousse rend impossible le remplissage total du réservoir, entraîne des débordements à l'orifice du réservoir, le long de la carrosserie et aux pieds de l'utilisateur.
Procétane. Il améliore la combustion en facilitant l’auto-inflammation du gazole.
Ré-odorants. Ils rendent l’odeur du gazole plus agréable et moins tenace.

Quid des additifs vendus séparément ?

De nombreux additifs carburant peuvent être achetés en bidon dans le commerce. Le conducteur en verse alors une dose dans le réservoir de son véhicule avant de faire le plein. La liste des produits disponibles est longue : nettoyants d'injecteur, de filtre à particules, de vanne EGR ou de carburateurs, additifs pour réduire la consommation, anti-fumées, dégommants (antibactériens) ou encore substitut de plomb pour les voitures de collection...

Pourquoi en acheter séparément quand ils peuvent être directement servis à la pompe ? Sauf exception, comme pour les propriétaires de véhicules anciens, choisir un carburant additivé de haute qualité suffit généralement à assurer la bonne santé de son moteur, puisqu'il contient déjà tous les additifs indispensables.