Pourquoi faut-il changer régulièrement l’huile moteur ?

Votre véhicule ne peut rouler sans huile moteur. Celle-ci lubrifie et nettoie les pièces internes, et les protège de la corrosion. Elle contribue aussi à réguler la température du moteur. Mais, comme tous les fluides moteur, l’huile se détériore au fil du temps, et il est donc essentiel de la changer régulièrement dans le cadre de l’entretien du véhicule.

Le rôle premier de l’huile est de lubrifier les composants internes du moteur, et donc de réduire les effets néfastes des frottements. Elle contribue aussi à assurer la propreté de ces pièces. En s’écoulant dans le moteur, l’huile moteur absorbe les sous-produits naturels du frottement et de la combustion, comme les particules métalliques et la suie, ainsi que d’autres contaminants comme la poussière et les impuretés du carburant. L’huile moteur contient par ailleurs des additifs qui contribuent à prévenir la corrosion et l’oxydation.

D’une part, ces additifs se dégradent, et d’autre part, les contaminants saturent progressivement l’huile, réduisant ainsi son pouvoir lubrifiant. À terme, les frottements affectent la performance du moteur et donc sa consommation de carburant. L’huile sale et usagée provoque aussi l’accumulation d’hydrocarbures dans le carter-cylindres du moteur, formant ainsi de la boue. Cette boue dans la partie inférieure du moteur diminue l’écoulement de l’huile, d’où une protection moindre, voire un risque de surchauffe du moteur.

Dans de nombreux pays, l’intervalle entre deux vidanges pour les véhicules de tourisme s’est considérablement allongé au cours des vingt dernières années. Ce phénomène a plusieurs conséquences sur la qualité de l’huile :

• dégradation mécanique ou thermique (cisaillement, oxydation) ;
• perte d’efficacité en raison d’un accroissement de la viscosité et de l’acidité (oxydation) ;
• accumulation d’impuretés (suie de combustion, usure métallique, polluants externes tels que la poussière et l’eau).

Non seulement le remplacement de l’huile à intervalles réguliers est nécessaire au bon fonctionnement du moteur, mais il vous permet de faire des économies sur vos dépenses de carburant et vous aide à limiter vos émissions.